De kracht van barefoot lopen: aarden, ontprikkelen en je zenuwstelsel kalmeren

In een wereld vol prikkels, haast en schoenen met dikke zolen is het makkelijk om het contact met je lichaam – en de aarde – te verliezen. Gelukkig is er een eenvoudige manier om je zenuwstelsel te kalmeren, stress los te laten en je zintuigen opnieuw te verbinden met het hier en nu: op je blote voeten lopen. Of, een term die je nu vaak hoort, barefoot lopen.

Wat is barefoot lopen?

Heel simpel: lopen op blote voeten, het liefst buiten, op natuurlijke ondergronden zoals gras, zand of aarde. Mocht je liever niet zonder schoenen naar buiten gaan, of woon midden in de stad, dan kan binnen – op een houten vloer, kleed of yogamat –barefoot lopen ook al veel doen.

Wat doet het met je zenuwstelsel?

Je voetzolen zitten vol zenuwuiteinden. Wanneer je op blote voeten loopt, krijgen je hersenen allerlei signalen binnen: over temperatuur, textuur, balans en druk. Dat stimuleert je sensorische systeem én je proprioceptieve systeem – de interne GPS van je lichaam die weet waar jij je bevindt in de ruimte.

Barefoot lopen activeert je parasympathisch zenuwstelsel – het deel van je zenuwstelsel dat zorgt voor rust, herstel en ontspanning (het is als het ware de ‘rem’ van je zenuwstelsel. Je hartslag verlaagt, je ademhaling wordt dieper, en je komt makkelijker in een staat van rust en ontspanning

‘When your feet touch the earth, your soul remembers where it came from.’
– inheems Armikaanse gezegde

Aarden: letterlijk en energetisch

In yogische termen heeft barefoot lopen ook te maken met aarden. Door direct contact te maken met de aarde, voel je je steviger, rustiger en meer verbonden met je lichaam. In sommige onderzoeken wordt zelfs gesproken van earthing: het idee dat contact met de aarde een positief effect heeft op ontstekingen, slaappatronen en stressniveaus. De wetenschap is hier nog volop naar aan het kijken – maar veel mensen voelen het verschil meteen.

Wetenschappelijke onderbouwing

Een interessant onderzoek uit Journal of Environmental and Public Health (Chevalier et al., 2012) laat zien dat ‘earthing’ – oftewel direct huidcontact met de aarde – ontstekingsremmende effecten kan hebben en het hartritme kan stabiliseren. Dit ondersteunt het idee dat barefoot lopen het zenuwstelsel in balans kan brengen.

Hoe kun je het integreren?

Het mooie van barefoot lopen is dat je het vrij makkelijk ergens kan doen, en je hebt er geen speciale spullen voor nodig (een open, nieuwsgierige aandacht is voldoende).

• Begin klein: loop ’s ochtends even zonder schoenen naar buiten – zelfs 1 minuut op het balkon telt.
• Gebruik je yogamat als startplek: begin je beoefening een paar minuten staand, voelend, bewust van je voeten.
• Combineer barefoot lopen met een ademhalingsoefening of een korte bodyscan. Zo wordt het een mini-meditatie.

Plan een barefoot wandeling in het park, op het strand of in je tuin. Laat je voeten voelen, je zintuigen ontwaken, en je hoofd even uit. Het is simpel, natuurlijk én ontzettend helend.

Probeer het deze maand en voel het verschil. Je zenuwstelsel – en je hele lijf – zal je dankbaar zijn.